A fajta Franciaországból származik, a burgundi pinot családból, feltehetőleg a pinot noir-ral áll közelebbi kapcsolatban. Burgundiában már a középkorban ismerték, Magyarországra az 1300-as évek környékén érkezhetett, mára már Európa szinte össze országát meghódította. Neve a legtöbb országban eltérő, hazájában Pinot Beurot, Olaszországban Pinot Grigio, Ausztriában Ruländer, míg Magyarországon Szürkebarátként ismerjük. A név feltehetőleg a szürkésfehér bogyóitól származhat, mely héja enyhén vöröses színű, így akár „rosé” is készíthető belőle. Borának cukortartalma igen magas, nem ritka a 20 mustfok feletti sem, így nagyon szép, testes vastag borok készíthetők belőle. Savtartalma közepes, nagyon szépen belesimul az íz és zamat kavalkádjába.